公主堡，当地塔吉克人称“克孜库尔干”，就在路边一座海拔4000多米的高山上，是中国海拔最高的古代城堡之一。

    虎永刚在路边停好车，带着几人上山。

    刘伟民可能是办公室坐久了疏于锻炼，爬山的速度居然还比不上宁静。

    好不容易爬到山顶，只见公主堡古城遗址的南面，是一道东西向土墙，长约150米，高约10米，方圆约有2000多平方米。

    古堡城墙以土石与树枝相间垒筑，由城垣、重门、地穴和石室等建筑组成，高危险峻，攀登不易。

    古城依高山而建，正面是陡峭的石崖，西墙用黄泥和树枝筑成，除南北两面是可以攀登而上的砾石斜坡外，其余几面都是悬崖峭壁。

    公主堡所在的山峰由西向东逐渐低下去，形成了一个斜坡，公主堡正是依照此山峰的自然形状修筑的。

    公主堡的北面的下方有一个山谷，此山谷也因公主堡而得名“公主堡山谷”。

    古堡内仍可辨认出由东向西呈阶梯形状修筑的宫室墙垣的痕迹，堡上东面还建有一处可对四周进行观察的哨楼。

    由此可见，公主堡古城当年具有重要战略位置，在这里可以控制从这一地区经过的古丝绸之路南路和北路。

    有关这公主堡的由来，在1000多年前，唐代高僧玄奘在其《大唐西域记》里记载了这样一个传说：

    很久以前，有一位汉族的公主远嫁波斯王子。

    当送亲的队伍途经某个地方时，突然遇到匪乱。

    送亲使者和卫队为了保护公主，就近找了一个陡峭的山岗，把公主安顿在上面，四周严密把守。

    为保万无一失，公主等人每天的饮食专门用一根绳子吊上去。

    过了不久，匪乱渐渐平息，送亲使者恭请公主重新启程。

    可这时，却发生了一件令人难以置信的事情，公主居然已怀有身孕。

    更令人匪夷所思的是，这件事连公主自己也说不清楚。

    后来，公主身边的侍女说，公主困在山顶的时候，每天都会有一个骑着金马的王子，从太阳中走下来，到山上和公主幽会，公主肚子里的孩子就是“汉日天种”。

    这个解释，波斯王子肯定是不能接受的。

    可是嫁出去的姑娘泼出去的水，公主也不能这样回娘家。

    忠心的送亲使者只有一个选择，那就是就地安营扎寨，在山顶上“筑宫起馆”，把公主正式安顿下来，并拥立为王。

    送亲使者和卫兵们则在山岗附近的帕米尔高原上就地开荒种粮。

    第二年，公主生下一个相貌伟岸的男孩，自此以后繁衍生息，成为玄奘途经时“盘橐国”的祖先。

    当年这位公主避乱的地方，也就被称为“公主堡”。

    几人从公主堡下来，车子在砂石路上，继续颠簸着前行。

    道路两边的雪山，在云雾中若隐若现，两边河谷中的牧场上不时能见到成群的牛羊。

    奇怪的是，这些牛羊的身上都标有不同的记号，大家猜测可能是方便它们的主人辨别自家的牛羊。

    沿途偶尔可见只余断壁残垣的古驿站，还有民国时期修建的兵营旧址。

    路边草甸上的塔吉克族牧民，远远地招手致意，以示友好；而看护羊群的牧羊犬则在车边一边吠叫一边追逐，引得车内的嘀嘀也“汪汪”直叫，也不知道它们是否在打招呼。

    走过瓦罕走廊三桥，再沿着明铁盖河边行驶大约10多公里，就到了中外着名的“明铁盖达坂”。

    此处雪山高耸，冰川形成的冰舌直泻山下，景色十分壮观。

    “明铁盖达坂”下面驻扎着明铁盖边防连的罗卜盖孜前哨班。

    也许是此处的战士们难得看到有人到此，见到虎永刚的车子停下，全部热情地跑出来迎接。

    只有两名哨兵手握钢枪，纹丝不动地站在半山坡的堡垒顶部，身后的旗杆上，五星红旗迎风招展，翻卷于长空之下、雪山之巅。

    在获知刘伟民的身份后，前哨班的班长让全体战士立正、敬礼，齐齐喊了一声，“首长好！”

    刘伟民马上还礼，“同志们辛苦了！”

    班长介绍说，那个堡垒是上世纪20年代修建的，虽然经历了差不多一个世纪的风风雨雨，守边的战士换了一批又一批，依然屹立不倒、牢不可破！

    刘伟民夸赞道：“那是战士们肩负守卫祖国边境安全的神圣使命，勇于奉献、敢于流血牺牲的精神牢不可破！”

    虎永刚的心里却是感慨万千，那时候没有豆腐渣工程啊！

    辞别了前哨班的战士，再往前走，经过罗布盖孜沟的时候，看到山坡上矗立着一块纪念碑，上写“玄奘取经东归古道”。

    众人猜测，