距离帝国飞速扩张的时期已经过去了近百年，如今的帝国要在守护漫长边境线的情况下继续向外扩张，难度可以说不是一般的大。
    战争不是靠一句口号就能打赢的，向外扩张靠的不仅是军队，还有整个帝国的后勤供应体系。
    这些全都意味着海量的真金白银。
    而无法迅速扩张造成的另一个结果就是，原本能够依靠战功获得爵位和领土的人，现在好一点的能得到一个荣誉爵位和一份产业的经营权。
    差一点的就只有退休金了，当然，退休金的数目并不算少。
    在扩张时期刚刚结束的过渡期里，帝国并不算平静。
    对于本来就不是贵族的平民来说，帝国的奖励依旧丰厚，只是少了些虚名而已，以他们的战功本就不可能得到多少封地，还不如多拿点钱实在。
    但是对于那些贵族后代就不一样了，无论是自己的履历还是贵族间的往来，一个虚名能起到的作用可就太大了。
    至于说他们是怎么获得如此之多的战功的，当然不排除一部分人确实是有着真才实干，但另一部分呢，呵呵。
    有反抗情绪的并不止这些年轻人，还有他们的长辈。
    帝国的爵位允许世代相传，但父辈获得的特权和产业经营权不会。
    也就是说如果后代一直不争气的话，一个有着丰厚底蕴的爵位世家最后就会变成一个空荡荡的头衔。
    这本就是帝国限制门阀世家产生的手段。
    事实上虽然帝国有封地的存在，但在很早以前，封地就从实打实的广阔地域变成了更接近于身份象征的产物。
    分割地域作为奖赏其实本质上就是一种简单粗暴的分割利益的方式，在野蛮生长的时代自然能激起人们的斗志。
    但这种方式注定不可能长久，也不利于帝国的统治。
    所以帝国在过去的时间里，逐渐削弱了贵族的存在感，让他们从土皇帝变成了富商。
    按理来说，帝国再次改制也只是在前面的基础上加以完善而已，贵族们为什么会有那么大的反应呢？
    归根结底，还是一个“利”字。
    荣誉爵位和爵位，看起来只是相差两个字，但意义却是天差地别。
    前者只是个名头，后者却是实打实的利益，是能够获得各种明面下的特权的。
    其实以这些贵族积累下来的人脉和其他产业，即使失去了贵族的福利，他们依旧能够活得很好。
    可人总是不会知足的，习惯了躺着赚钱的人，怎么可能安安心心的去奋斗？
    在几个胆大的贵族的带领下，大批贵族向琉璃宫总议会发起了抗议，要求取消这次改革。
    但其实很难说这些贵族究竟是真的自愿站出来抗议，还是身后有着真正的大贵族在操控。
    毕竟损失利益最严重的，当然是那些有资格给小贵族后代镀金的那批人。
    但这些人却偏偏没有任何动作。
    最后这件事的结果是，当然参与的贵族，有一个算一个，全部取消贵族头衔，收回所有产业经营权，并且严查其是否偷税漏税，违规犯法。
    严重的直接丢进矿场当苦力，轻一点的不用受罪，但家产也失去了大半。
    重要的是，这帮子狼狈为奸的贵族们有几个屁股干净的？
    有些事你不说我不说，大家都默认可以去做，但是不上称没有三斤重，上了称，可就几千斤都打不住了。
    根本经不住查的。
    查到最后，就连公爵都被牵扯了进去。
    结果没有任何意外，新体制下即使是公爵门下也只能养着十几个统领级高手，在帝国的统治机构面前一点用都没有。
    这个帝国，终究只拥有一个意志。
    最后的结果是，帝国少了一批人，多了一大批各类产业，还有数额堪称天价的赃款。
    帝国依旧兴盛，甚至比以前还要兴盛得多。
    从那以后，幸存的大贵族们学会了收敛，新生的小贵族则习惯了把贵族头衔当成一种奖励而不是身份。
    这份奖励由奖金和产业经营权构成。
    而位于暖光城外几十公里的星月矿场就是这样一份产业，在尘封近二十年后，它的开采权被奖励给了一位暖光城新晋子爵。
    子爵做的第一件事，就是前往矿场熟悉矿场的实际情况。
    当然，这是对别人的说法，其实他并不是很在乎矿场的收益，他更在意的是如何修复与女儿之间的关系。
    没错，这位子爵和他的女儿就是与南宫拓有过一面之缘的格列宁和苏菲亚。
    暖光城位于圣龙城与雾雨平原之间，再加上新月矿场，四个地方勉强可以看成是在一条线上。
    所以南宫拓在前往伊甸镇的路上与出城的父女二人相遇，也算正常。
    在稍显荒凉的依山矿场旁边，是一片看上去有些年头的建筑群，这是当年开采矿脉的人留下的。
    只是在它的新主人格列宁看来，这些房子和开采设施都太老了，需要一次大翻新。
    再加上召集新的工人和工程师所