嘉鑫三年，十月初八，江岳帮灭亡后的第三天

    门口站着的是个挎刀的武人，他沉默片刻后，扶刀快步上前，隐隐堵住了周自得的出路。

    周自得非但没有等来想见的江笑书，反倒被这不速之客盯的浑身发毛，他问道：

    “你是谁”

    “一个无名小卒。”

    “谁派你来的”

    “这很重要么”

    “你来做什么”

    “送你上路。”

    语毕，“噌”的一声，那人刀已出鞘。

    光滑如镜的刀身上，折射出周自得的神情——惘然、失望、遗憾……唯独没有该有的恐惧和慌张。

    他只是觉得，自己还有很多事没做。

    …………

    睁开眼，周自得呆住——刀停在了自己的咽喉，皮肤没有被划破，却能感受到刀锋的锐利，看来这人的武功一定很不错，才能这么精准的掌控武器。

    “你好像不怕死”那人有些意外。

    “生亦何欢，死亦何苦”周自得摇头道：

    “都说长命百岁长命百岁，原来在世人眼中，至福之人也不过能活三万六千天。我自知自己无福，能活近半百，已是对得起我这具臭皮囊了。”

    持刀之人冷笑一声：

    “你看起来倒不像个大官儿，更像和尚或者道士。”

    “乐天知命也好，参悟生死也罢，都是道家释家的出世修行之法，”周自得叹道：

    “我身在官场，那可是天下最入世的地方，又哪里比得上方外之人那样洒脱”

    “既然是入世之人，当追名逐利、爱惜羽毛、贪生怕死，为何却连杀头都不放在心上”

    “入世之人，亦有不同，下者求家财万贯、娇妻美妾；中者求官运亨通、福泽子孙……”说到这儿，周自得张了张嘴，欲言又止，却又最终沉默。

    “在周大人的心里，周大人自己当然不是下者和中者了”持刀人反问道。

    “不是。”

    “那周大人一定是上者了”

    “……还不算。”

    “还不算”

    “关于上者，众说纷纭，儒家先贤曾说‘修身、齐家、治国、平天下’，也说过‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’原本我对此深信不疑，可此番经历后，却又不以为然了。”

    “哦”

    “身若正，何苦经书修家若和，何必教化齐国若安，哪用礼法治世若兴，何须圣贤平用一些条条框框的架子把读书人的目标定死，就是所谓的治国之道么我看未必。”

    “周大人你难道忘了，当初你也是熟读四书五经，靠八股科举才有了今日”

    “正是因为我熟读圣贤书，经历变故后，才明白这些东西背后的丑恶，好比所谓‘横渠四句’——为天地立心，其实是独占了天道和对天道的解释权，天道是什么样，由我说了算；为生民立命，其实是独占了话语权，自封为百姓的代表，百姓想要什么，还由我说了算；为往圣继绝学，其实是独占了教育权，百姓想知道什么，仍由我说了算。为万世开太平，其实是独占了统治权，百姓想做什么，都由我说了算！”说着说着，周自得激动了起来：

    “听听！什么都由他说了算，无数所谓的先贤，写了那么多锦绣文章，原来只是为了句‘我说了算’；铸就那么多传世经典，原来不过是追求权力；改变了那么多的历史，可究其根本，却只横竖看出四个字——争当皇帝！这何其可笑又何其可悲”

    “……”持刀人沉默了。

    周自得却越说越激动：

    “庄子曾说‘圣人不死，大盗不止’，初听时自然觉得离经叛道，可现在看来，却不无道理。就好比这一次，我中了江岳帮之奸计，竟因他人嫁祸而误会江公子，险些与他同归于尽……我做了错事，即便千刀万剐也没什么，可若是江公子因此受牢狱之灾甚至死亡，不就恰好正中江岳帮之下怀那湘州今日的安定，又该拖多久才能盼到可在真相大白前，我却始终觉得自己对极了。为什么因为圣贤说了啊：‘政者，正也，子帅以正，孰敢不正’只要为官的我没有做亏心事，就拥有了审视和批判一切的权力，所以我用简单粗暴的‘人治’，定下了江公子的罪；再之后，我又想起‘天子犯法与庶民同罪。’更是信心百倍了，于是便对江公子死谏，在那时，我虽然不说，可我心里却隐隐在骄傲——我周自得哪怕舍得性命不要，也要维护正义，我是多么伟大高尚……现在想来，当真愚蠢到了头。”

    听到这儿，持刀人反问道：

    “周大人，先前独龙哥犯法报复于你，你那时为何不死谏上京，告发独龙哥呢”

    周自得沉默了，良久后，他随后忽然掩面：

    “我、我真是个没有用的人！在经