赫舍里皇后崩逝的消息传到“明索两党”耳中时，索额图本能反应地问：“皇嗣呢？皇嗣可都无恙？”

    传使道：“回索大人，是位小阿哥，一切平安。太皇太后和皇上都抱过了，此时正由荣妃娘娘暂且照料着呢。”

    索额图朝明珠一冷笑，道：“本官虽然无法把小阿哥带回府上去抚养，但是本官谢太皇太后圣明，没把小阿哥交给惠妃去带。”

    明珠同样神色冷淡，心想：

    惠妃的位份比皇后低了三级，目前虽为四妃之首，但作为大阿哥的生母和明党之人，太皇太后无疑是不会把皇后的嫡子交给她的。宜妃和德嫔毕竟是没有荣妃稳妥，由荣妃来暂行养育亦在情理之中。

    明珠正色问：“坤宁宫上下如何？皇上身在何处？”

    传使道：“坤宁宫现在哭声和愁云自然是未散，但是等今日过了，再等皇上同意将先皇后下葬了，便是能够逐步恢复往常。皇上正往养心殿来，顾总管已经去接驾了，奴才估摸着圣驾马上就到。”

    *

    外头传来了顾问行的声音：“皇上驾到——”

    “明索两党”之人马上分站左右，都往脸上挂了“共感悲伤”的神色，来面君与进谏。

    “还请皇上节哀。”索额图悲调道，“先皇后这是为了大清江山而牺牲，死得其所，所幸皇嫡子健康平安，乃是万幸。”

    “是啊皇上，中宫虽难产而逝，但是爱新觉罗家的血脉保住了，一切都来日方长啊！“明珠道，”皇上切不可以过度哀伤，还请尽快下令排办先皇后的丧仪吧！”

    “朕以祖宗基业和天下安定为重，决心立胤礽为皇太子。“

    康熙皇帝此言一出，明索两党皆惊。

    明珠和索额图并不是没有此预料，而是没想到皇上下决心下的这么快。

    “皇上，臣明珠有话要说。您这般操之过急册立皇太子，外头难免揣测：大清天子恩念皇后过度，才给了皇嫡子如此殊荣。只怕是对皇嫡子的福报和名声不利啊！”

    索额图反驳道：“明珠大人说的是什么话？皇上此举，正好是让朝纲和天下都见证了何谓夫妻情深，怎么在你眼里就成了：胤礽沾了生母的光而自招非议了？你是因为大阿哥错失储君之位，而对皇上心生不满吗？”

    明珠忠心耿耿道：“我大清自太祖爷以来就降下了规矩，皇帝在位之际，不公开太子人选。如今皇上逆祖制而行，如何叫八旗亲贵和铁帽子亲王们信服？如何叫胤礽的其他兄弟和母妃信服？不知皇上此言此举，是否经由太皇太后甄辨同意？”

    “好一派自私自家直言！”索额图戳了明珠的痛处，“胤礽子凭母贵，皇上和太皇太后的鸿福庇佑与生俱来，加上后期荣妃娘娘的抚育和师傅的学问督导，继承大统无可厚非，福报与智慧定是要胜过皇长子胤禔许多。”

    “照索大人的意思，就是只要有这些外因加持，皇嫡子胤礽就能自成明君了？明珠斗胆说一句不敬之言：要是日后胤礽不成器，立而废，责任是在今日的皇上专擅之决意？还是在你我劝君不成，罪在千秋？”

    “明珠大人此言，不得不让本官怀疑你的居心啊！”

    明珠冷笑一声，不说话，看向康熙皇帝。

    索额图也是不把政敌的“居心”挑明，等着康熙皇帝来圣断。

    *

    康熙皇帝一身清然。

    他早已将自己的做法和所要达成的目的了然于胸。

    “朕立太子，无关感情、无关朝堂党争、无关个人好恶，只是为了天下大势考虑。三藩未平，台岛未收，沙俄未解，朕还有诸多心愿未了。噶尔丹人马招摇来京，天降异象皇后崩逝，朕急需做一件事情来让管住汉人们的嘴和让汉人们信服：立长子的制度，在康熙朝可行。”

    “明珠，索额图，你俩可知道，有个说法叫做：汉人们的嘴，胜过满人们的枪。所以朕之做法，是为了笼络汉人们的心。唯有让汉人们安分守己、不与朕的江山蓝图做对，才可说大清王朝正在走向中原定鼎的正统。否则再多的满汉一家之策、录用汉人为官之例、优待前明子民之款，在文人士人和读书人眼里，都是空谈与虚谈。”

    “朕立皇后嫡子胤礽为太子之事，就是能让汉人们看的明明白白、且有口皆碑的最善之举。”

    明珠知道事情已经没有回旋的余地，就恭敬问康熙皇帝：“皇上，公开册立皇太子一事，预计何日执行？”

    “执行？”索额图挑刺道，“明珠你这个用词是在讽刺什么？圣意的不得不遵？还是表里不一的对既定事实的不满？”

    明珠对此并不理会，只是再问康熙皇帝：“请皇上明示，皇太子的册封之礼，何日举办？”

    “朕，定于明年六月初三，圣谕天下立储之事；十二月十三日，正式在太和殿举办皇太子册封大典，以让胤礽正位东宫。”